Ekim 1976'da Kanada Hükümeti,25 yıllık Centurion tanklarının yerine Almanya'dan 128 adet Leopard C1 tankı satın alacağını duyurdu. C1 versiyonu, orjinal Leopard 1A3'ün Kanada ordusunun ihtiyaçlarına göre yükseltilmiş versiyonudur. Almanya'da görev yapan NATO bünyesindeki 4.Kanada Mekanize Tugayı'na bağlı bir zırhlı birlik yeni Leopard'ların 85 adedi ile donatıldı. Kalan 43 adet eğitim amacı ile Kanada'ya gitti.
   İlk C1'ler tüm araca uygulanan Khaki Drab rengindedir. Taretin her iki yanında beyaz sınırla çevrili siyah akçaağaç yaprağı işareti mevcuttur. Arkadaki malzeme kutularının üzerinde siyah tanımlama sayıları vardır. Tanklar, Belçika SABCA ateş kontrol sistemi ile teçhiz edilmiştir. Silah örtüsünün sol tarafına yerleştirilmiş resim netleştiricisi için koruyucu bir kafes konmuştur.
   1987'de NATO tüm zırhlılara, düşman tarafından tespit edilmeyi daha da zorlaştırdığını düşündüğü 3 renk kamuflaj şeması uygulanmasına karar verdi. Avrupa'daki Kanada güçleri de Leopard tenklarının rengini bu şekilde değiştirdi: Green (FS 34151),  Brown ve Charcoal Black.
   Boya tabancası ile uygulanan bu renkler arasındaki geçişler hafif yumuşaktır. Yol tekerleklerindeki lastikler de boyanmıştır. Tekerleklerin ortasındaki jant göbekleri de kırmızıdır.